Grupul este considerat un demn urmas al celebrilor Rolling Stones in ce priveste atitudinea in viata particulara, dar si pe scena. Inca de la infiintare, in 1985, unul dintre punctele de atractie a fost Axl Rose, pe numele sau adevarat, William Bruce Rose, care a dat grupului un farmec aparte prin timbrul sau vocal, dar si prin prestatia live. Primul concert al trupei a avut loc pe 26 martie 1985, in Troubador (Hollywood, California). Grupul era format din Axl Rose (voce), Tracii Guns (chitara), Izzy Stradlin (chitara), Ole Beich (bas) si Rob Gardner (tobe).

Primul album semnat Guns ‘n‘ Roses, "Appettite For Destruction", s-a clasat la scurt timp dupa lansare, in 1987, pe locul intai in topul Billboard, dar a ocupat pozitii fruntase si in multe topuri europene devenind cel mai popular album rock al acelor ani. La scurt timp dupa lansarea albumului, Tracii Guns a fost inlocuit cu SLASH, bateristul Rob Gardner cu Steven Adler iar Ole Beich i-a cedat locul lui Duff McKagan.

Cei cinci lanseaza in 1991 dublul album "Use Your Illusion I II", unul dintre cele mai bune albume ale muzicii rock din toate timpurile.